伊吾老城王宫正殿，刚刚赶回来的杨集召集麾下文武召开军议，已经变成伊州刺史的吐屯设和他三个成年的儿子也被请来了。然而杨集还没有表明主动出击的态度，斥候主将史怀义便将一个紧急军情递给了杨集。
杨集看完，一扬手中军情，对众人说道：“这是斥候送来紧急军情，说是主管碎叶川的步迦可汗之孙射匮可汗，于十天前在赤沙山、姑墨川一带打败了泥撅处罗可汗西征军，泥撅处罗可汗正在集结士兵，准备再战射匮可汗，所以西突厥暂时无力东顾。不过泥撅处罗可汗却承认处月部自立的事实，允许沙陀可汗处月图建立沙陀汗国，条件是进攻伊州。不但如此，他们两人还结成了攻守同盟，泥撅处罗可汗负责对付射匮可汗、契苾部，而沙陀可汗已将兵力从西方收缩到了金山，表面上是抵挡东边的步迦可汗，实际进攻伊州的前兆。”
“进攻伊州？”肥胖的吐屯设一下子从胡床上缩到了地上，胖乎乎的脸骇然失色，一片苍白。
“你好像很怕这个处月图？”杨集好笑的看着瘫坐在地上的吐屯设。
“很怕。”吐屯设爬了起来，重新坐好，才颤声说道：“突厥的赋税沉重、盘剥厉害，可是他们只要钱、不要命；而处月部钱也要、命也要、人也要、草场也要。以前和我们争蒲类海的时候，处月部杀光了我们在那里的老人、勇士，然而把女人和孩子掳去当奴隶。”
看了杨集一眼，吐屯设又说道：“若非处月图害怕西突厥，早就杀过来了。如今他们既然结盟了，肯定会南征。”
“处月部有多少人马？”杨集问道。
吐屯设说道：“整个处月部约有十二万人口，青年勇士有三万余人，相当强大。”
“强大？”李大通“嗤”的笑出声来，不屑的说道：“我还以为处月有多强大呢，原来只是一个小部落。这种小部落也就欺负欺负你们而已。遇到隋军的话，要么臣服、要么灭亡。”
“不错。”尧君素说道：“我们大隋灭过这种小部落的数目，就算没有一百、也有八十。”
“那就凑成九九八十一好了。”听说处月部只有三万可战之士，杨集大放宽心，淡然的向吐屯设说道：“处月人有没有进攻伊州之心不重要，重要是处月图既然敢与大隋的敌人结盟，那他就是我大隋敌人，别说只有区区三万士兵，就算有三十万、三百万，我们照样灭了他。”
“殿下豪气。”大隋文武大是佩服，心说不愧是卫昭王的儿子，这气魄…
杨集微微点头，目光落在王威身上：“王司马，你率两千隋军新兵、三千伊州军，负责镇守老城。”
王威拱手应命：“卑职遵命。”
“李长史。”杨集看了温文尔雅李敏一眼，这家伙因为逾制，遭到满朝文武弹劾，一下子就从五州刺史变成了岐州刺史，甚至连柱国也弄丢了，最后还被罚金万两、五年俸禄；经历此事以后，李敏似乎变得聪明了，在杨坚任命伊州主官之时，竟然把岐州刺史辞了，主动跑到伊州当长史。
“卑职在。”李敏有些忐忑的起身应命，杨集虽然是长辈，可是杨丽华却很瞧不起杨集和热衷从商的独孤敏，于是也跟着丈母娘瞧不起、跟着唾弃他们娘俩，心中着实有些担心杨集公报私怨
杨集知道李敏以前是白拿俸禄不干实事的刺史，至今也是一个新手，便以一种长辈的口吻吩咐道：“你把伊州政务和筑城事宜一律承担起来，有什么不懂的地方，多向吐屯刺史、王司马请教。”
“卑职遵命。”李敏悄悄的松了口气。
“薛将军，随军作战。”杨集吃了一次教训，决定把作战经验丰富伊州总管薛世雄带上。
“末将遵命。”薛世雄身材魁梧，眼神锐利非常，自幼凶狠好斗，但是十七岁时，他随周武帝讨伐北齐，以军功授任帅都督，到了大隋建国，薛世雄又多次建立战功，官至仪同三司、右亲卫军骑将，见到杨集没有让他留下守地方，而是点他随军，心中异常兴奋。
“都下去准备吧。”杨集下令道：“一个时辰后大军北征。”
“喏。”众将起身向外走去，大王子吐屯阿赤正要离开，却被杨集叫住了。
吐屯阿赤今年二十七岁，他从小就在敦煌县学习汉学，比他父亲吐屯设更加亲近隋朝，十分向往中原文明，希望有朝一日能够去见识拥有百万人口的大兴城。之前在和两个弟弟争夺继承权时，便得到胡化汉人的鼎力支持，只是隋朝对伊吾国的实质占领，让他心中十分无奈。听到杨集叫唤，连忙回身行礼：“殿下有何吩咐？”
“圣人让你代父入京……”阿赤听得心头一黯，他是向往中原不假，可却不想以质子的身份去大兴，然而他是长子又能有什么办法？正要说话时，却听杨集又说道：“但我希望你留下，让你两个弟弟去。”
“这可以吗？”阿赤愕然道。
杨集缓步走向阿赤，继续说道：“我会向圣人说明，你只管安心带兵好了。”
杨集认为质子的象征意义远远大实际，而且草原民族连继承人也以强者为尊、优胜劣汰的方式产生，比如吐屯设，他就放任儿子们争夺权力，谁赢了，谁就是最厉害的狼王、最合格的继承人，所以质子对于草原人来说，甚至连象征意义都没有。
既如此，杨集更希望这个亲近隋朝、亲近汉学的大王子留下来，他在这里起到的作用，绝对比去京城为质强出无数倍。而他那两个势力已成、亲近突厥的成年弟弟如果留下来，说不定以后会给地方官员带来麻烦。
“卑职没有意见。”阿赤点了点头，忽然问出一个啼笑皆非的问题：“殿下，卑职有敦煌学汉学时，夫子曾说中原美丽富饶，连风都是香的，是不是这样？”
杨集愕然的看了他一眼，答道：“中原没有沙漠的地方，没有风沙滚滚的沙尘天气，风自然是香的。”
“原来如此。”阿赤恍然。
“我听说突厥人、铁勒人出兵之前，好像都会举行出兵仪式，祈求神灵保佑。”杨集看向阿赤，问道：“处月人有没有？”
“有的！”阿赤点头道：“我们和突厥人、铁勒人、处月人都信萨满教，在出兵之前，会请大祭司拜祭月神，如果是主动进攻，且时间充裕，我们会选择月圆之夜请大祭司代为祈福。”
“月圆之夜？”
“正是。”
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