千山山脉摩天岭段东西两边的直线距离约有百里,要是把弯弯曲曲、七弯八绕的路段也算上,那么总路程少说也有两百七十里。从位于西麓余脉的黎山城翻过摩天岭前往连山关,直线距离只有四十多里,这比绕着摩天岭南麓逃的高行恭一行人,少了六十余里。
高行恭的队伍虽然是骑兵为主,可是除了蓝河上游十多里路以外,自东向西的旧帽山河、自西向东的草河(乌骨江上游)路况极差,根本就不能纵马驰骋;马匹在这两段路,不但不能代步,反而成为行军路上的累赘。
如杨集所料,黎山城之内果真有很多靠山吃山的猎户和采参客,险峻陡峭的摩天岭对于高句丽贵族、官员来说,是不可逾越和要命的天险,但是摩天岭在苦哈哈猎户和采参客眼中,却是奇珍异宝数之不尽的宝地,要是找到一根千年人参,足够一个采参客家庭比较宽松的渡过一代。
猎户和采参客都是世代相邻的乡亲,再加上一个人很难越过山势陡峭的摩天岭,所以登山时,都是结伴同行,如此久而久之,山中山道在这两个群体之中,根本就不是什么秘密。
对面隋军的威逼利诱、分开审讯,这些猎户和采参客将他们所知山道合盘托出,隋军根据少数服从多数的原则将五十多条山道一一排除,锁定了多数人认为好走的三条,再把说这三条好走的人集中起来,让他们一一探讨、分析,最终敲定了其中一条。
隋军根据这些用命来登山的“专业人士”建议,进行了充足的准备,于辰时五刻(8:15)左右出发。
摩天岭实际并不高,海拔还不到一千米,可它很不规则,呈现出中/东部陡峭、西部平缓的格局,中/东部有一座座指向天空的奇峰,山上覆盖着浓密的森林,笔直陡壁更是无处不在,这些峭壁就像被刀削斧凿过,上面堆满了形态万千的岩石,小的如鹅卵、大的如一间房子;更可怖的是很多大石头给人一种摇摇欲坠、随时掉下来的感觉,要不是担任向导的猎户和采参客说已经存在几百年时间,很多隋军士兵都不敢从下面走,害怕一个不好,被它们从上空砸个正着。
而陡壁和大石头之上要么是寸草不生、要么长满了看着可以借力实则是松动脆弱得要人命的藤萝,每当要翻过中间狭小缝隙时,只能借助绳索,若是图省事、抓藤萝,下面几十上百丈的悬崖就是归宿。
一行六千余人足足花了四个半时辰,这才从黎山城成功的翻过摩天岭、抵达西坡;而他们所行路程竟然只有三十多里路,这在以往的行军是件很不可思议和足以杀头的事。
时至酉时三刻(17:45),大军终于抵达摩天岭西坡一片广袤的松林,只要顺着平缓山坡下行四五里,就到山下的细河上游,河的对岸便是连山关西城了。
杨集回头看着集结而来、一脸疲乏的兵卒,脸上露出一抹笑容:克服一切困难是军人要做的事,要是因为地势艰险就回避逃避,那就是乌合之众,配不上“军人”称号。
隋军按建制行军,而担任开路先锋是杨集和他的亲兵,自也不怕出现兵找不到将、将找不到兵的乱象,见亲兵陆陆续续向自己这边集结,立刻吩咐道:“全军以本团、以本千人队为基择地休息、养精蓄锐。”
“喏!”命令传下,各个千人队主将择地挂起队旗,召集麾下将士向队旗所在方位集结。
杨集所在的位置非常好,透过松林缝隙居高临下,就能看到连山关敞开的西大门,可见守军还没有接到黎山城失守的消息,这也是让他感到十分庆幸:如果他们不来、或者是得来晚了,那么这个军事要塞就被他白白错过了,下一次若是再想夺取,可就不会向现在这么简单容易了。不过隋军毕竟是一支轻装而来的步卒,没有一件攻城器械,要是城中守军把城门一关,也只能“望洋兴叹”、失望而还了;杨集未免出现意外,安顿好了军队,立刻派人召来杨善会、裴行俨、凌敬、朱粲、高行文,同时将四个会说汉语的向导召集过来。
他目光看向一名长得十分的精壮向导,问道:“邹兄弟,附近可有平缓又比较隐密的山坡?”
向导名叫邹哲,他祖籍齐郡邹平县,邹国为楚国灭亡以后,邹姓开始向河北迁徙,后逐渐称盛于范阳一带;邹哲的祖先在东汉末年的曹、袁之争时,投奔了时为辽东太守的公孙度,正式在辽东定居了下来,他现在以创立阴阳家学说的邹衍后代自居,但具体是不是,恐怕只有天知道了。
邹哲家道已经没落,现在只是黎山城最有名的猎户,他后来又利用家传的风水学、阴阳五行找人参、看风水,三十多岁就了方圆数百内最有名的采参客、风水先生。
另外两名向导一个是靺鞨人、一个是胡化汉人,他们也姓邹,不但是邹哲的邻居,而且从小就跟邹父东学一下、西学一下,现在是邹哲的同门和助手,每当打猎或采参、看风水的时候,师兄弟都是三个人一起上;也正是因为他们同心协力的做好一件事,这个三人团队才闯下了赫赫名头。
邹哲闻言,连忙说道:“大王真问对人了,干我们看风水这个行当的人,对于地形地貌特别敏锐,只要发现某个地方风水好、风水不好,就会记录下来。我们邹家在黎山城已经生活了六代,如此将笔记和图纸代代相传下来,使我对摩天岭的了解至少有六成。我知道北山角有一个比较隐秘的山坳,那个山坳十分阴冷、风水极差,是一个极阴之地,不但葬不了人,平时连人都不敢去。”
“那个山坳面朝细河,位于连山西北方,里面长了尺许高的杂草,可藏几千人,高句丽建连山关之际,为了防止山坳气运外泄,坏掉城关风水,还把入口南部给堵了,使其入口倾斜向细河下游,此举可将风水引走、洒入山川之间,不至于积满外泄害人。”
“太好了!这样也省去了我们一番功夫。对了,你的师弟知道山坳所在之地么?”杨集不懂风水学、阴阳学,可他知道最高明的风水师往往是最高明的测绘师、天文学家、地质学家,很多供职于凉州堪舆署的风水师凭借一双肉眼,就能轻轻松松的判断出一座大山脉哪里有泉眼、溪流、山谷,最终测绘出非常精准的地图。
“知道的!”邹哲点了点头,解释道:“摩天岭太过险峻,一个人根本无法做好一件事,所以我们师兄弟向来形影不离,只要我去过的山川、峭壁,他们也会跟我一起。他们不但知道山坳所在,还知道哪里有哨塔、瞭望台”
邹哲是一个非常有理想的风水师,早已了厌倦触目即大山的大山生活,对代代相传的繁华中原十分向往,当他在这里无敌以后,很想拜会拜会中原着名风水师,看看自己本事在中原又是级别。这一次,杨集不但承诺收他为幕僚、堪舆师,而且还说战后带他们回中原、推荐给连他都知道的章仇太翼,所以他异常尽力。
“两位邹兄,你们带着朱将军去那山坳。”杨集转而又向朱粲说道:“你带和杨天带着玄武卫下山后,将附近的巡哨和瞭望台上的士兵都清除了。”
“喏!”朱粲应声而去。