第519章晋商2
先说说晋商是靠什么政策起家的,这和朱元璋所建立的军事制度息息相关。
大明刚刚建立的时候北方边患非常严重,为了遏制北元政权的不断南侵,不得不把大部分兵力全堆在北部边境地区,从东到西弄了九个防御重点,统称为九边重镇。
根据司礼监的记载,永乐年间,九边重镇总共安排了近70万兵力。二百年间兵力时涨时落,到了万历年间达到顶峰,总兵力超过了90万。此时即便裁撤掉了辽东镇,仍旧有70多万兵力。
这么多兵力集结在原本就不太富庶,人口稀少还屡遭战乱蹂躏的边境地区,势必会遇到一个大难题,后勤给养该如何解决?
如果靠当时还比较落后的交通线路,从南方调配物资往北部边境运输,不光会耗费大量劳动力还会造成极大的物资损耗,成本太高了,朝廷根本无法承受。
可是不安排这么多兵力进行防御,又挡不住北方蒙古人的侵袭,于是朱元璋就拍着脑袋想出一个好像很绝妙的主意,卫所制。
让军人从职业变成身份,敌人来了拿起武器就是兵卒,敌人走了拿起锄头就是农民。再分给其固定数量的田亩,世世代代待在卫所里给他看家护院,自给自足,这样不管养多少兵,朝廷也不用担心没粮食可用了。
晋商就是这样,他们为了弥补利润上的损失,就得想办法挣更多钱。可边军的需求是基本固定的,盐和茶的获取量也是大致相同的,无法大幅提高利润。
这个办法也不能说不管用,刚开始确实解决了后勤补给的大麻烦。但仍旧不能满足所有边军的消耗,于是朱元璋根据山西官员的建议又想出一个主意,开中法。
所谓开中法,简单说就是朝廷开榜公布边镇需要多少物资,然后由商人主动承担收购、运输的任务。把物资送到地方之后拿着凭据找当地官府换盐、茶的提货单,再拿着单据去指定的盐场、茶场提取相应数量的盐和茶。
他们除了种地,还拿着巨额资金去全国各地转悠,哪里夏收粮价低、秋收米价低,哪里就有他们的身影。大量采购粮食之后运回山西陕西贮存起来,为此还在干燥的黄土高原上挖了成千上万口窑洞,专门用来存储粮食。
据说赶上气候合适,恒温干燥的窑洞可以让粮食存放十多年不变质。待到粮价高涨的时候,这些陈粮就会被拿出来按照当时的粮价换算成盐茶,有效提高了利润空间。
而北方游牧民族对茶、布匹、铁器、粮食等物资向来是刚需,他们绝大多数的南侵行为都是为了从汉人手里抢夺这些东西,缺少了真影响生活。
经历过多年战乱又一直处于农耕与游牧交界地带,造就了山西商人过人的胆量,当看到开中法有利可图后马上仗着地理优势,全身心的投入到其中。
商人们为了赚钱,不辞辛苦四处寻找均需物资,小心翼翼用最小的成本运到边关。朝廷虽然付出了一部分专卖品,却解决了边军的后勤补给,且成本适中,看上去是双赢的局面。
财富本身并没坏处,权力本身也不是恶魔,但这两种东西就像助燃剂和可燃物,只要碰到一起,再加上人,必然会爆发出惊人的能量。在绝大多数情况下这种能量是不可控的,结果自然是摧毁。
其实洪涛并不反对这么做,除了公权之外,法不禁即可为,很合理。如果觉得山西商人赚太多了,朝廷可以及时修改法律,比如严禁用多少年以上的陈粮冲抵什么的。
一一一.二五三.二一四.二二一
而山西商人就是开中法最大的受益者,因为九边重镇中有三座都在山西境内,明朝初中期的威胁也大多来自山西、陕西的的北边,而不是辽东地区。
而有了权力的撑腰,并没让晋商集团心满意足,反而变本加厉起来。因为保护伞不是白来的,是用真金白银换的。换句话讲,交易安全度提高了,但交易成本也随之大幅上涨,很大一部分利润都进了朝廷官员的荷包。
既然从开中法里得不到更多,那就扩展业务呗,最先映入眼帘的就是边境贸易。大明朝廷为了有效遏制北方游牧民族的发展,把双边贸易当成了经济武器,主动控制出口量。
这么一来大部分竞争对手很快就被成本给打趴下了,谁也不敢或者不愿意跑到山西去开荒种田,慢慢的山西和一部分陕西商人就形成了垄断,几乎承包了北方大部分边镇的后勤补给业务。
但山西商人比他想的更为激进,随着生意越做越大,手里的银子越来越多,他们不再满足于只当搬运工了,开始在朝廷里寻找官方代理人。这下把原本还相对公平的交易变成了钱权之间的互利互换,与江浙地区的官僚资本异曲同工。
控制了北方的盐、茶贸易,再加上边境走私所获得的巨额利润,晋商们仍旧不满足,又把眼光盯上了仕途。没错,他们准备培养自己人进入朝堂,然后影响朝臣甚至皇帝的决定,制定有利于晋商的政策。
但很快山西商人就发现了一件事,从内地购买粮食再运到边关损耗还是有点大,于是就尝试着雇佣流民在边关附近开荒种地,玩起了自产自销,称之为商屯。
明代的盐和茶都是政府专卖品,无论在古代还是现代,凡是被打上专卖标签的货物,百分之一万都有特别高的利润。
经过上百年的悉心经营合纵连横,晋商集团在朝堂里的影响力丝毫不亚于浙党、东林党,之所以不显山不露水,甚至没引起洪涛的关注,真不是势力太小,而是所求不同。
晋商集团的官员对政治理想不太热心,也不打算鼓吹任何治国安邦的理念,他们的最终目的只有一个,赚更多钱。只要不影响他们发财,无论是什么派系都可以成为朋友,反之也一样,绝对是敌人。