砂隐开始了动真格的军事调动。
压榨雨之国的前置战略目标,已经基本完成,虽然还想要进一步把雨之国的有生力量压榨干净,但那样一来,未免会和雨隐村直接动手。
在压榨雨之国这件事上,砂隐高层顾问千代并不想要触及那个半神忍者——山椒鱼半藏的底限。
过去与半藏数次正面交手,千代深知半藏的强大与可怕之处,若是触及他的底限,必然会引来雨隐的**报复。
在这种时候,点到为止是最好的结果。未来说不定还有合作的机会。
“千代长老,支援会在两日后抵达。”
在上一年末尾时,砂隐确定了在今年三月份对驻守雨之国木叶部队进行全面进攻,争取在最短时间内,将大蛇丸所部署在雨之国内的木叶有生力量从正面击溃。
随后要在火之国境内,展开长期的军事掠夺行动,也必须要保证己方的力量完整。这其中最关键的,便是从砂隐村本部调遣过来的两千名忍者组成的大队。
与这里的砂隐部队汇合之后,兵力可以扩展到七千人以上。
面对大蛇丸率领的不足三千人的忍者部队,具有压倒性的优势。
雨之国已经无法进一步压榨,剩下来砂隐只剩下一个目标,也是发动这场战争最为重要的战略目标之一——入侵火之国。
那里的花花世界在**砂隐忍者们的光顾。
相比于雨之国这种贫瘠的国家,火之国才是真正的天堂。
“辛苦了。药品、忍具与粮食等物资也准备齐全了吗?”
千代神色缓和下来。
忍者的战争并不一定会以大规模会战的形式展开,很多时候,都是小队形式的战斗。只有在为了达成特殊目标,或者逼不得已的情况下,才会进行这种大规模战斗。
比如接下来砂隐入侵火之国的计划,上一年已经基本完成了在雨之国的布局,接下来不需要浪费什么时间,一口气从正面击溃木叶。虽然会伤亡惨重,但之后所得到的收益也会非常大。
“是的。从上一年十月份的时候,就开始暗中筹集,足够七千人的部队使用一年。不过在购买完药品与忍具之后,粮食短缺问题比较严重,所以向鬼之国的紫苑花商会贷款了一笔金额,用来购买粮食。”
砂隐上忍如实汇报。
千代点了点头。
这种特殊的战争时期,粮食的物价要远远高于和平时期。
而且忍具之类的开销也同样不小,一把普通的苦无可以价值一百两。较好的苦无可以达到三百两到五百两一把。而精良的苦无,价值在千两以上。这种制式精良的苦无,普通苦无被触碰几下,就可能直接断裂掉。
而一名忍者携带苦无数量的普通标准,在五到十之间。
这也只是苦无上的开销,附带手里剑、起爆符等各种各样的特殊忍具,以及后续的定期保养费用,即使质量和准备数量以最低限度计算,累计起来也绝对是一笔天文数字。
忍者战斗比拼的不只是忍术与忍者本身的素质,还有忍具的优劣。
忍具的精良程度,对于一场战斗,也能起到十分关键的作用。
这也是千代为什么要采取压榨雨之国策略的重要原因,风之国不像火之国富裕繁华,国土大多数是荒凉没办法开垦的沙漠,经济与资源利用在五大国中垫底。即使有大名的鼎力支持,很多时候在消费上也会显得捉襟见肘。
为了省下为数不多的资源,压榨雨之国的确是一步好棋,既降低了雨之国的威胁,也让雨之国承担了砂隐无比沉重的军费开销,一举两得。
“只要打赢这场战争,贷款的问题不需要担心。目前我们的精力只需要集中在木叶身上即可。”
千代信心十足的回答。
对于这场战争的局势,她已经看得非常清楚。
木叶的兵力三路分担,在雨之国驻守的木叶忍者数量不足三千人,木叶根本无力抵抗砂隐接下来的攻击,只会很快兵败如山倒,向砂隐敞开火之国的门户。
因此,对于向别国贷款,也要筹集全战争物资这事情,千代觉得问题不大。很快砂隐就会把火之国的资源利用起来,不仅可以快速还掉贷款,还可以利用余下的资源,发展砂隐的军事力量。
所有一切都考虑了进来,千代觉得自己的计划可以称得上万无一失。
就在这个时候,又有一名砂隐上忍走了进来。
“千代长老。”
“什么事?”
“雨隐首领半藏想要见您。”
“那个通气管老头?”
坐在椅子上的千代眉头一皱,疑惑半藏这个时候离开雨隐村,来找她是什么意图?
怎么想也猜不到半藏的用意,千代便从椅子上站起,对那名砂隐上忍说道:“带我过去看看,这个通气管老头可不好惹。”
雨隐村的忍者大多是乌合之众,雨隐在第二次忍界大战中大放异彩,不过是半藏一人的功劳。
因此,对于雨隐的态度,千代说不上什么热情,只是卖给半藏一个面子。
到了营地外面,天空中乌云密布,闪耀的雷光在云层里若隐若现,偶尔会有闷雷的轰响传出,雨势不见减少。
跟随半藏前来的雨隐忍者大约有十数人,清一色是雨隐村的上忍,是雨隐村为数不多的精锐战力。
并未进入砂隐的营地核心,而是在外围**千代前来。
即使如此,在暗中潜伏起来,用敌意与忌惮眼神盯着半藏的砂隐忍者也不在少数。
年轻的砂隐忍者也许会有些质疑,但只要是经历过第二次忍界大战,并且从战场上幸存下来的砂隐忍者,都非常清楚,这个看上去比以前衰老,好似没什么锐气的老人,实力是何等的惊人。
如今在忍界中大放异彩的木叶三忍,也不过是他的手下败将。
以一己之力挽回雨之国的劣势,虽然在大势上输得一败涂地,但在上一次忍界大战中,他的个人实力是无人可以逾越过去的高峰,虽败犹荣。
“半藏,这个时候你来找我有什么事?”
千代身旁追随着几名砂隐上忍,来到半藏刚好十米的位置处停下,对半藏询问来此的意义何在。
半藏没有立即说话,眼中的神采也是平波无澜。
耳边传来了淅淅沥沥的风雨声音,冰凉的雨水打湿了他的头发,还有脸上戴着的防毒面具。
沉默了半晌之后,正在千代开始起疑,以及周围砂隐紧张的氛围中,半藏才缓缓开口:“这三个家伙是你们砂隐的忍者吧?”
半藏说完,他身后的雨隐上忍,立刻把束缚起来的三名砂隐忍者推向前方。
因为这三名砂隐忍者似乎经过了无比残忍的酷刑,所以被推出来时,没走几步,就身体无力的摔倒在泥泞的地面上,嘴里发出似有似无的痛苦低吟声音。
千代眼睛微微一瞪,不知道半藏这是什么意思。
千代旁边的一名砂隐上忍走了出来,蹲下身子,检查这三名被折磨得不成样子的砂隐忍者,目光微微一凝。
“千代长老,是村子里的忍者,之前这个小队正外出执行一项机密任务。”
那名砂隐上忍转头看向千代。
千代点头,随即把视线转向半藏身上,刚要开口,半藏已经先一步提问:“老夫想请教一下,他们执行的是什么机密任务?”
“这种事无可奉告。而且,他们为什么会在你的手里?”
涉及到接下来的战略布置,千代自然不会对半藏这个外人透露。
“机密任务吗?”
半藏想要再次确认这一点。
“是。”
“他们是你们村子的忍者?千真万确?”
“是。”
尽管不了解事情的前因后果,千代也是大方的承认下来。
“既然你们承认这是你们砂隐的忍者,那么,事情就好办了……”
半藏眼神之中没有任何的情绪波动,手掌伸向背后,握住了镰刀的刀柄。
千代脸色微变,露出戒备的神情。
大量的砂隐忍者也从一旁跳了出来,把半藏等雨隐忍者包围起来,脸上纷纷出现紧张之色。
鲜红的液体从众人的眼前飘过。
倒在地上的那三名砂隐忍者身体上,各自出现了一道镰刀划出的伤口。
锁链拉扯的声音,镰刀在半空飞驰,重新落入了半藏的手中,刀刃上染着砂隐忍者的鲜血。
“半藏!你做什么?”
千代脸上愤怒起来。
这是什么意思?
竟然敢在她这个砂隐高层顾问面前,当面杀死他们砂隐的忍者?
是想要挑起雨隐和砂隐的战争吗?
“愤怒吗?该愤怒的是老夫才对,对你们一味的容忍,没想到换来的却是这样的结果。看清楚了,这不是变身术,更不是来自木叶的陷害。”
“你究竟在说什么?你疯了吗?简直不可理喻!”
千代咬牙切齿,拳头握紧,愤怒的眼神仿佛要把半藏活吞了一般。
并不理会千代的愤怒,对于砂隐忍者们敌视的视线,也同样毫不在意。
比起这些,他才是最该愤怒的那一个。
没想到自己一再的忍让,换来的却是大国对雨之国更加暴虐残忍的压迫。
这些大国,到底何时才会停息无谓的战争呢?
半藏心中一片悲凉。
“不要在这里假惺惺的了,这是你逼老夫做的选择。千代,就用你们砂隐忍者的鲜血,来试一试老夫的刀现在还利不利吧。”
半藏没有多言,转身带着雨隐忍者打算离开这里。
已经没有必要交涉下去了,接下来的事情,在战场上解决即可。
“杀了我们村子的忍者,你以为我们会轻易放你们离开吗?”
周围的砂隐忍者挡在半藏等雨隐忍者的面前,阻止他们离开,让他们必须留一个让砂隐满意的说法,甚至是道歉和赔礼。
“没错,我才不管你是不是什么半神,我们这里这么多人绝对可以让你英明扫地!”
“区区雨隐,在我们砂隐眼里一文不值。”
说出这种话的,明显是刚参加战争的新生代砂隐忍者。
若是老一辈的砂隐忍者,可不会说出这种不经过大脑思考的事情。
要知道,半神这个称号并非是自封,而是第二次忍界大战中,被诸多忍者,乃至于如今的三忍,都公认的名号。
“这是你的意思吗?傀儡老太婆?”
并未理会这群砂隐年轻忍者的叫嚣,半藏也不会与这些年轻人计较口头上的争执。
强者只会把力量付诸于行动上,而非泼妇骂街一样的口角争斗。
千代脸上出现的不知是汗水,还是雨水。
她没有开口回答半藏的问题。
“想要就这样拖延时间吗?无意义的举动,你来猜测一下,如果老夫亲自动手,需要多长时间能把这里的砂隐忍者杀光呢?这个问题,对见识过我真正实力的你来说,应该不难回答吧。”
见到千代不说话,半藏就知道她在那里打算拖延时间,**砂隐部队集合过来包围他。
对方一开始与自己拉开十米以上的距离,也是在警惕他的瞬身术与刀术。
因为十米这个距离,对千代来说,是在面对他这个半神时,能够反应并且能够迅速做出反击的安全距离。
于是,半藏身上散发出冷酷的杀气,镰刀上的血迹已经被雨水洗刷干净,变得剔透明亮。
明确告诉千代,自己不会给砂隐大部队包围他的机会。
如果再不让路,他就把这里的砂隐忍者全部杀光。在砂隐大部队仓促调动起来,把他包围住之前,他绝对有这个实力办成这件事。
千代脸色一变,紧接着面色认真说道:
“半藏,我不知道你为什么突然要针对砂隐,但我想这里面一定有什么误会。我希望你回去之后能冷静思考,不要落入敌人的陷阱之中。”
她的确不知道半藏发了什么疯,要如此紧咬住砂隐不放。
这几个死去的砂隐忍者又能代表什么,半藏没有和她解释,甚至说她这个砂隐高层顾问心知肚明。
这让千代内心感到十分的疑惑。
“不必了,事情老夫已经调查的很清楚了。砂隐忍者的身份确定无疑。老夫不会再对你们妥协和忍让。果然啊,忍者从生到死都只剩下战斗而已。不论是你,还是老夫,都是如此值得悲叹的一生。”
最后那句话是对自己说的。
之后,没有砂隐忍者敢上前阻拦半藏等一众雨隐忍者离开。
半藏率领雨隐忍者顺利离开这里,
在半藏离开之后,千代深深呼吸了口气,脸色难看的开口下令:
“查!我要尽快知道雨隐那边到底发生了什么事!木叶那边也不能够放过,半藏不可能无缘无故针对砂隐,这件事肯定是木叶在从中作梗!”
“是!”
随行的砂隐上忍用瞬身术离开,也知道事情变得严重了。
本来一片大好的局势,如果因为雨隐的介入而导致计划失败,后果实在是不堪设想。
◎
“雨隐对砂隐正式宣战了。没想到这么快你就做成了啊,团藏。我似乎小看你,还有那些根部忍者了。”
木叶营地的一座帐篷里面,大蛇丸阴恻恻的笑了起来。
他知道根部执行任务的效率一向很快,而且在执行任务时会不计任何代价,但没有想到会这么迅速把雨隐拉入战局,与砂隐决裂。
本来对木叶极端不利的局势,一下子扭转回来了。
有了半藏的雨隐部队在一旁分担压力,砂隐想要打入火之国可没有那么容易。
“……”
团藏坐在位置上一言不发,脸上的表情无悲无喜。
“既然雨隐马上要和砂隐发动战争,我们这边也不能闲着。我会派人去和半藏商议结盟的事情,只要利用好半藏的力量,砂隐很快就可以击退。你这一次可是功不可没。”
“……这是根部的使命所在。没有什么事,我要去安排根部接下来的任务。”
“随你。接下来的****,交给我来应付就行了。你的根部,更适合在黑暗中行动。对了,痕迹要处理的干净一点,不要留下把柄。”
大蛇丸没有执意留下团藏在自己这里做客,接下来他也要忙碌起来。
雨隐拉入战场的策略成功,但是抵抗砂隐,情况依然不是那么乐观,需要慎重对待。
团藏走到帐篷外,一瞬间,脸色阴沉。
这究竟是怎么回事?
这和根部计划的完全不一样。
为什么雨隐和砂隐这么快就发生了冲突?
按照原本的计划,还有两个无比重要的步骤要执行才对。
而且,其中一支根部小队失踪数日,到现在都没有丝毫音信。这让团藏十分担忧,一旦事情暴露出去,雨隐就会把矛头指向木叶。
毕竟他发布给根部忍者执行的任务,已经超过了半藏所能承受的底限。
然而等来的不是那支失踪的根部小队音信,而是雨隐向砂隐宣战的公开布告,这个时候,他心中立刻就有了一个不好的想法——还有另外一股势力,在暗中搭着根部这趟顺风车,挑拨雨之国的战争。
虽然挑拨雨隐与砂隐的战斗,也是团藏所期望的那样,但这件事促成却和根部无关。
自己和根部说不定被暗中的神秘势力给利用了。
这股神秘势力不仅对根部的行动了如指掌,并且带有某种未知的目的,让雨隐与砂隐互相攻伐。
对方这一次可以挑拨雨隐与砂隐的关系,下一次就可能挑拨木叶与雨隐的关系。
这种不确定性,在未来很可能也会危害到木叶。
这个暗中潜伏的神秘势力必须找出来歼灭掉!
团藏眼中抖露出冰冷杀气。
◎
雨隐介入战争,公开向砂隐宣战,这件事让许多人都始料未及。
雨之国首先是一个小国,常年遭遇大国的经济、外交以及军事上的限制,而且无比尴尬的地理位置,注定只能沦为大国厮杀的战场。
如果不是出现了名为‘半藏’的忍者,大国忍村也会把这样的小国放在眼中吧。
毕竟名为‘半藏’的忍者,可是忍界中无人不知无人不晓的强大存在。
以一己之力,在第二次忍界大战中,扭转了雨之国的颓势,从正面瓦解了大国的忍者部队,为雨之国带来了一丝曙光。
也让大国明白一件事,小国也是不可轻易欺辱的存在。
在欺辱他们的同时,也要明白他们拥有一副能够在大国身上咬下一口肉的利齿。
远离战火硝烟的鬼之国,白石也得知了雨隐向砂隐宣战的消息。
雨之国那里也布置了公司的一部分人手,在那里开设药店,即使不用刻意调查,这么重要的事情,很快就会通过渠道,传回鬼之国。
雨隐也没有在这件事上进行避让,甚至隐瞒什么。
在战书上,雨隐公开了砂隐在雨之国境内实施的各种暴行,为了掠取物资,雨之国很多村落遭到了血洗,死伤者不计其数。严重违反了忍者不得以任何形式伤害普通人的国际禁止法。
“没想到木叶会用这种办法破局。这种事是团藏率领根部做的吧。”
来到白石办公室的琉璃,对于雨之国的战局也比较关注。
能够通过这些时事,了解忍界当下的格局,对于鬼之国来说,也是非常有必要的事情。
“雨隐首领山椒鱼半藏,我虽然没有亲眼见过他本人,但半神这个名号,是在第二次忍界大战时期,得到过木叶、岩隐、砂隐全体参战忍者公认的称呼。在当时能够以一己之力挡下大国的兵锋,这样强大的忍者,我不认为他会这么轻易落入木叶的陷阱。”
白石端着茶杯喝了口热茶,做出这样的判断。
如果不是走投无路,在白石看来,半藏不会如此不理智,在这种关键时候和砂隐进行决裂。
“你认为这里面还有其它的因素,导致半藏不得不对砂隐动手?”
“是啊,说不定砂隐不只是在打火之国的主意,还想要把雨之国也顺便一口吞掉。”
“如果是这样的话,半藏的确会和砂隐较量一场。”
“可惜,半藏的岁数有点大了,进入了每一个忍者都会到来的衰老期,他的实力和第二次忍界大战时期相比,应该下滑了不少。”
根据白石所知,雨隐村除了一个半藏,并没有第二个可以引领雨隐村的强大忍者。
忍者的末路,莫过于此了。
连接替信念的继承者都没有。那不只是悲哀,还有意志上的消沉与失意。
无论是人,还是忍者,一旦心中坚守的信念没了,就如同行尸走肉,不足为惧。
“接下来静观其变即可,雨之国对我们来说,也是计划中关键的一环。从这点出发,真该感谢半藏能够在这个时候,重新捡起身为忍者半神的尊严。”
如果不是这样,白石觉得自己搁置许久的计策,还需要一段时间才能启动。
如今看来,根本不需要借助木叶的力量,在暗中推波助澜了。
“说起来,我这边也有一件重要的事情要告诉你,你要做好心理准备。”
琉璃这时想起什么。
“重要的事情?是什么?”
琉璃最近只是在修炼而已,会有什么重要的事情需要他做好准备呢?
白石心里不禁感到疑惑。
琉璃深呼吸了一口气,手掌仔细抚摸着自己的小腹,深深看了白石一眼,声音清晰的在办公室里响起:
“我怀孕了。”