“客人,这是你们点的食材。”
烤肉店中,女店员将新鲜的肉类和蔬菜类食材摆上。
“麻烦了,接下来交给我们自己就行了。”
望着已经摆上来的新鲜肉类,对于蔬菜则是完全无视,丁座已经迫不及待的开始流口水了。
女店员对此点了点头。
“那么,请客人们慢用,有事可以随时吩咐。”
女店员退出了单间,把空间让出。
“终于可以大吃一顿了,异国他乡的烤肉,真是值得好好期待一番呢。”
作为无肉不欢的秋道一族,对于肉类的食材,丁座一向抱着极大的食欲。
而且这里用作烤肉的肉类,光从外表看,是如此的鲜嫩可口,这趟外出公干,真是没有白来。
“喂,虽然公费还算充足,但是也别用的太快了……话说,这里的食材好贵。”
望了望食材单上的一串数字,鹿久眼皮跳了跳,暗自咂舌起来。
“有什么关系吗?鹿久你也累了吧,毕竟连续几天马不停蹄赶到鬼之国,路上一直都没怎么休息过呢。”
山中亥一如此笑道。
“真是麻烦。”
鹿久晃了晃手里的酒杯,给自己倒了一杯清酒喝着,一边发着牢骚。
确实,这里已经是异国他乡,是远在大陆另一头的鬼之国。
有着和火之国完全不同的文化。
火之国盛行的僧侣文化,火之寺就是火之国僧侣文化的源头。
而鬼之国却是截然不同,这里巫女文化盛行,还有各种妖魔鬼怪,也是值得人们津津乐道,口耳相传的故事。
一路走来,在很多地方,也都能看到神社或者巫女。
据说邻国,也会有许多鬼之国的巫女在那里云游。
“话说回来,鹿久你说的那个备选……”
丁座一边用筷子翻弄着烤肉,一边下意识的问道。
鹿久只是把手指放在唇前,做了个‘嘘’的手势。
丁座意识到了什么,没有问下去,专心致志的开始烤肉。
似乎看出了丁座和亥一都有些担心,鹿久也知道他们在担心什么。
毕竟这次出使鬼之国,只有他们三人,如果真的要在这里捣乱的话,绝对会第一时间被鬼之国的忍者群起而攻,抓捕到监狱里面关押。
他们两人在担忧,那个所谓的‘备选方案’,是和武力行动有关。
鹿久安慰说道:“不用担心,我们在这里的唯一准则,就是和鬼之国的忍者相安无事,冲突是不会发生的。而且,我要等的人,也差不多要到了吧。”
“要等的人?”
丁座和亥一对视了一眼,皆看出对方眼中的茫然之色。
鹿久拿起酒杯,小口喝着,似乎在认真品味着异国的酒水,感受与木叶的酒水是否有少许的不同。
肉香的味道充斥着整个房间,很快,第一盘烤肉已经好了,丁座正准备用筷子夹起一块烤肉的时候,房间外面突然响起了声音。
“搞什么嘛,就是这里吗?”
听到这个略显得熟悉的声音,丁座保持夹肉的姿势,转头看向房间的门位置。
亥一也是偏了偏头,和丁座保持几乎一致的动作。
只有鹿久笑了笑。
“看来已经来了呢,正好烤肉也好了。”
房间的门打开了,从外面走进来两名女性。
领头的金发女性,有着十分火爆的神采,穿着比较轻便的衣服,给人一副大大咧咧的样子。
而跟在她身后的女性,大约二十多岁的年纪,一头齐肩的黑色短发,怀里抱着一头粉色的小猪,毕恭毕敬跟随在金发女性的身后。
“纲、纲手大人!?”
进来的人正是纲手和静音。
丁座和亥一都是有些惊讶,没有想到鹿久要等的人,竟然是三忍中的一位。
对方离开木叶已经差不多有***这个样子,陡然在这个情况下见面,还真是让二人有些不知所措。
望着正处于惊讶中的两人,纲手嫌麻烦的摆了摆手说道:“别这样看着我,秋道和山中家的小鬼,我也只是受人所托而已。那个老头子真是会使唤人,都说我不想要掺和这样的事情了。难怪这阵子总是中大奖,等哪天赔个底朝天了才好。”
说到这里时,纲手是充满怨气的。
已经将自己的‘不幸’和村子的安排挂钩。
“那、那个,纲手大人请坐。”
丁座和亥一站起身,主动为纲手让座,态度十分尊敬。
可以这么说,木叶大半的忍者,都曾受到过纲手的恩惠。
尤其是那些经常活跃在战场上的木叶忍者,他们很多人的生命,都是直接或间接被纲手挽救回来。
即便是猪鹿蝶三家,也同样如此,过去受到纲手很多恩惠。
纲手也没有客气,直接坐了下来。
“失礼了。”
静音对着丁座三人说了一句,也跟着纲手坐下。
纲手望着满桌丰盛的烤肉食材,有些无语。
“你们三个出使鬼之国是有重要事办理的吧,不知道的人,还以为你们是过来旅游的呢。”
鹿久苦笑解释道:“被那位巫女殿下拒绝,也只能在这里吃点好东西遣散郁闷的心情了。”
反正公费的话,还是非常充足的,也不必委屈了自己。
就算外交上没有取得成功,饭还是要吃的。
“这不是理所当然的吗?你们能想到的,对方肯定早已安排好了。他那个人,无论是医疗忍术,还是做其他事,都是谨慎心过剩的那种男人。”
纲手轻哼了一声。
想到这里,纲手再次不快起来。
鹿久没有立马开口,对于白石的情报,他了解并不是很多。
很多情报都是十几年前遗留下来的,十几年过去,对方的行事风格,或者实力之类的,其实是无法准确判定的。
最重要的一点,他过去和白石没有太多的交际,仅限于知道这个人的程度罢了。
而且仅限知道,也是因为他和纲手有着不错的师生关系,与宇智波一族的天才交往甚密,还是白牙小队中的医疗单位。
除此之外,好像没有值得注意的地方。
“那么,这次老头子让我过来,是要我配合你们三个小鬼什么事?先说好,打架的事情可别找我,要是身体有什么不可告人疾病的话,倒是可以看一下。”
听完纲手的话,鹿久三人脸上都有些窘迫,什么叫做不可告人的疾病。
他们三个孩子都有了,也已进入忍者学校学习,怎么可能有什么不可告人的疾病呢?
鹿久咳嗽一声说道:“也没什么,其实我之前和那位巫女交涉失败,我希望村子能够派遣出一位更具分量的人物,来这里和巫女交涉。想来想去,只有纲手大人符合这个条件。”
村子高层肯定不会轻易出动,担任出使鬼之国的使者的。
而作为木叶上忍班长的他,也已交涉失败,那么,三忍之中的另一位,就成为了首选。
“即使让我过来,也没办法改变什么吧。你可是村子的上忍智囊,你都没有办法的话,那我就更加不可能有办法了。”
纲手给自己倒了一杯酒,轻轻饮了一口,眯着眼睛看向鹿久。
“事在人为嘛。”
鹿久很自然的笑道。
纲手没有转移目光,而是紧紧盯着鹿久的脸庞,似乎想要从中看出什么来。
一开始还很淡定从容的鹿久,被纲手一直盯着,也感受到了很强的压迫感,脸上的神情也变得有些紧张,不大自然起来。
“怎么了,纲手大人?”
“没什么。”纲手转回目光,把手里的酒杯放下,转头对坐在一旁的静音说道:“静音,我们走吧。”
“诶?”
静音一愣,这不是刚到吗?怎么就要走了?
“突然没有心情吃饭了。”纲手站了起来,带着静音向单间的门口走去。
就在要出去的时候,停顿下脚步留下一句话:
“我暂时不会离开这里,有事可以到旅馆找我,但其余的事情,你们自己解决吧,我没有空理会你们之间的勾心斗角。”
“是。”
鹿久苦笑了一声。
果然,这种小伎俩,是没办法骗过三忍这个级别的忍者的。
哪怕一开始不知道,等他把那番话说出来之后,稍作思考,一定也明白了村子的幕后操作。
不过,这次的争斗,不只在于风之国的****,他们处于鬼之国之中,也必须为前线的奇袭部队提供能够决定战场走向的情报。
一旦和巫女的交涉失败,那么,前线战场就成为了最重要的决胜关键。
对木叶来说,这场奇袭行动,必须成功。
◎
次日清晨。
静音从外面买早餐返回旅馆,刚要用钥匙开门的时候,突然一道声音叫住了她,让她停下用钥匙开门的动作。
“你是静音吧,没想到一转眼已经这么大了啊。”
静音没有发现有人在靠近自己,随即向旁边一跳,迅速做出警戒动作,紧紧盯着来人。
在看到不速之客的样貌后,静音怔在了那里。
“你是……”
如果说不认识眼前之人是假的,因为过去她和白石在木叶忍者学校,一同担任纲手教学助手的时候,她是见过这个人的,和白石有着说不清道不明的关系。
日向绫音。
这个名字一下子在脑海中回想起来。
静音的表情变得有些紧张。
虽然对方样貌和十几年前离开木叶前,基本上没有太大变化,但那时刻挂在脸上的温柔微笑,或者是那双十分具有标识性的白眼,都无疑证明着她的身份。
十几年前同白石一起离开木叶的叛逃忍者,解开了日向一族的笼中鸟之术,率领部分日向分家忍者叛逃,并在追逐战中,杀死了不少木叶的追兵。
她的背叛,一度让日向一族和村子高层产生了不和。
最后在村子高层努力的交涉下,才成功挽回了双方的信任危机。
但对方的背叛,让木叶在第三次忍界大战,蒙受诸多损失,也是事实。
比如以赏金猎人的身份,协助岩隐,给驻守草之国的木叶部队带来了很多麻烦。
也曾在岩隐北方战场,力敌云隐的四代雷影,多次让四代雷影受挫,毫无疑问,是忍界顶尖的超一流忍者,能够与当今五影匹敌。
遇到这样实力可怕的忍者,静音自然会感到惊慌与害怕。
尽管对方看上去并没有要动手的意思,静音却已经开始胡思乱想起来,对方来这里的目的是什么?
鬼之国已经是叛忍控制下的国度,如果对方在这里发难的话,她自己不要紧,若是纲手在这里出现意外,那事情就不得了了……
想到这里,静音有些倔强的咬着牙,一言不发盯着绫音,随时准备战斗的样子。
相比于静音的警戒,绫音倒是很随意的站在那里,用笑容来消解静音的紧张。
“哎呀,放心啦,再怎么样,你们也是远道而来的贵客,不会对你做什么的,稍许的待客之道,我还是知道的。”
虽然是这么说了,但静音脸上的警惕依旧没有消散,反而因为绫音的话语,心中越加戒备了。
她从以前就有点觉得,对方脸上的笑容,有点奇怪。
明明在很亲切温柔的笑着,但却感受不到丝毫的笑意。
这种人即使上一刻和人笑眯眯打招呼,下一秒直接将打招呼的人撕成碎片,也没什么值得大惊小怪的。
这说不定就是她的本性。
紧张而沉闷的氛围让这里显得格外压抑,就在这时,门从内部打开了。
“静音,出去买个早餐也浪费太长时间了吧,是不是……”
纲手从屋子里走出来,话就到这里结束了。
她顺着静音警惕的视线望向另一边,露出和静音之前一样的表情,稍微愣了一下。
绫音似乎想要缓解一下这里的氛围,视线从静音身上移开,落在纲手身上,笑着打招呼道:“纲手大人,好久没见了,没想到岁数这么大了,您还是一如既往的年轻漂亮呢。”
“……”
纲手有气却生不出来。
因为她不知道绫音这句话,究竟是在赞美她年轻貌美,还是说她是个快五十岁的老女人。
从她脸上的灿烂笑容来看,好像是赞美的成分居多。
“你和以前也没有多大差别。”
除了没有佩戴木叶护额这一点,和十几年前相比,绫音几乎没有丝毫变化,岁月仿佛还停滞在十几年前的样子。
面对纲手不冷不热的言语,绫音倒是很自来熟的笑道:“怎么,不请我进去坐坐吗?”
“我只是过来旅游的而已,对于那么麻烦的事情,可不想掺和太多。”
纲手这样说道。
“是因为白石君不在这里的缘故吗?”
绫音问道。
“和他没有关系,我只是讨厌麻烦。可以的话,请把我当做普通的游客就行了。”
纲手这样说道。
绫音微微抿嘴笑着。
“将三忍之一的纲手大人当做普通的游客,我可不敢这么做。换做以前就罢了,我还可能相信您这番说辞。可是在这样复杂的情况下,您这样出现在鬼之国,指不定背后有谁的影子呢。比如说那位不久前对宇智波一族大显神威的火影大人。”
“那件事和猿飞老师没关系!”
可以从纲手的话语中听出愤怒的意思。
但具体是针对谁的愤怒,就只有纲手心中清楚了。
堂堂豪门忍族宇智波,在自己村子里被一个十三岁的小鬼灭族,怎么看都是滑天下之大稽的事情。
“没有关系就没有关系吧,我也只是进行一些毫无根据的猜测罢了,纲手大人千万不要动怒。毕竟火影大人曾经被人誉为忍术博士,是如此的英明神武,怎么可能自断一臂呢?”
纲手很想一拳打在绫音的脸上,让她在这里彻底闭嘴,可是,还是忍住了。
她不确定这到底是不是绫音的挑衅,让她率先动手,然后就有理由将她在这里拿下。
哪怕绫音说的话,让她越想越气。
以前她怎么没看出来,这个白眼丫头,嘴里吐出来的话,像是一把把不见血的刀子,只往人的痛处拼命戳下去。
真是非常恶劣的性格。
“你来这里是为了什么?”
纲手无奈叹了口气,如此问道。
绫音没有说话,而是将目光扫向走廊尽头的拐角处,脸上露出若有若无的笑意。
“偷听女生之间的谈话,可不是君子所为哦,鹿久先生,另外两位也一并出来吧。”
在绫音说完后,大约过去了几秒,走廊尽头的拐角处,走出三个人,正是早已躲藏在一旁的鹿久、丁座和亥一三人。
被绫音看破了藏身的地点,三人也没有意外。
在白眼面前,这样的隐藏毫无意义。
与其继续躲藏死撑,不如大大方方走出来,也显得光明正大一点。
“不只是上忍班长,就连三忍也过来了。我在想,接下来,三忍的另外两位,也会过来吗?”随即意识到了什么,绫音看到纲手逐渐变差的脸色,便露出歉意说道:“不好意思,我忘记大蛇丸前辈已经离开了村子,木叶三忍,只剩下您和自来也大人还在木叶了了。真是抱歉在这时提起大蛇丸前辈,请原谅我的无礼,纲手大人。”
“没事。”
纲手深呼了一口气,脸上露出不在乎的神情。
“那太好了,那么,接下来也请纲手大人,在这里稍微克制一下吧。毕竟您要是在这里闹腾起来的话,光靠警备队的那些人,是没办法制止的呢。这边的三位也是一样。我可不太想对过去的同僚使用暴力。”
这完全不是出于过去所谓的同僚之情,鹿久有理由坚信,对方那堆笑的面孔下面,一定非常期望有人在这里捣乱,然后将麻烦一次性解决掉。
考虑到对方曾经有过打败五影之一雷影的经历,这种威慑力,足够让这里的人不敢轻举妄动。
“当然,我们也是一样。我们是抱着诚意的态度过来交涉的,也不希望在这里和过去的同僚发生一些不愉快的事情。”
鹿久严肃说道。
“鹿久先生说慌的时候,眼睛都不眨一下呢。”
“关于这一点,我们双方彼此。”
鹿久不甘示弱的反击。
“这样啊,我对于接下来的发展,越来越有兴趣了。总之,如果各位在这里不捣乱的话,我个人是非常愿意招待各位的。同理,如果各位打算在这里做什么,我个人也依然会感到非常开心。”
绫音说完这句话,就笑着转身走开了。
直到绫音的身影在走廊上消失,鹿久几人紧绷起来的心弦,才稍微放松下来。
对于这一点,静音也是一样,跟在她身旁的粉色小猪,即使在绫音离开后,也在瑟瑟发抖,似乎嗅闻到了什么十分恐怖的气息,不敢大声支吾。
唯一比较淡定的人,只有纲手了。
她没有被绫音刻意营造出来的气势吓到,只是在那里皱着眉,在思考什么事情一样。
“那个,纲手大人……”
“试探就到这里为止吧,奈良家的小鬼,或者说,你的目的也应该达到了才对。”
纲手打断了鹿久的话,轻微叹了口气。
鹿久点了点头,随后又说道:“是,这点我知道。不过接下来,也请纲手大人暂时不要离开鬼之国。”
纲手有些敷衍的点头,不是很乐意一样。
“另外,关于刚才日向绫音所说的宇智波灭族事件,其实这里面的原因很复杂,纲手大人也不要过于轻信……毕竟她是离开村子的忍者,一定会用各种没有真凭实据的言论来抹黑火影大人,来证明自己离开村子的正确性。”
“这种事我有自己的判断。不过,我没有想到,你这么快和猿飞老师的关系和好了。”
纲手还记得,当初鹿久是水门这位四代火影的坚定拥护者。
“啊,年轻时候不太懂事,现在可以说是成熟一点了吧。”
鹿久尴尬的挠挠头,显得很麻烦的样子。
“是吗?”
纲手有些兴致缺缺,正要返回屋子里时,鹿久又开口说道:
“其实火影大人很早以前就开始疲惫了,正需要一个合适的接班人。”
这句话像是在暗示什么一样。
又或者他内心的渴望,一直都没有被现实的洪水熄灭吧,还在挣扎什么。
纲手眼中出现复杂的色彩,直接走进了屋子里,没有给鹿久答案。
鹿久叹息一声,果然还是不行吗?
对鹿久而言,木叶如今遇到的最大困局,并不是什么消灭可能危险村子安危的叛忍,而是缺乏一个足够开明的领导者。
与其把村子的力量,集中在消灭叛忍上,不如潜心发展自身。
只要自身强大了,任何困难都不再是问题。
鹿久很明显感觉到,那位火影大人的内心开始乱了。
这里面究竟有没有宇智波一族被灭族的因果联系,或者有其余人在背后按住波澜,比如根部的某位。
但没有选择最理智的做法,也意味着那位火影,不再是过去那个自信飞扬的忍术博士,只是一个被岁月侵蚀,意志慢慢消沉的老者。
这才是木叶最大的危机,而不是叛忍。
◎
风之国。
砂隐营地中。
猿飞隆来到自来也所在的休息室里面,脸上的表情略显轻松,似乎发生了什么令他值得高兴的事情。
“怎么了,隆?”
猿飞隆迫不及待笑道:“自来也大哥,已经确定了,日向绫音并不是前线战场,而是在鬼之国的都城紫苑城里面驻守。”
“那千叶白石呢?”
自来也问道。
日向绫音不在前线战场,那接下来,只剩下最后一人的位置,还没有确定。
宇智波琉璃位于前线战场,是早已确定的事情,接下来只需要确认第三人的位置,那么,他们的奇袭行动,成功的把握就更大了。
猿飞隆回答:“这个还没办法确定,但是根据鹿久先生的判断,千叶白石在前线的可能性比较大。否则,鬼之国在风之国战场这边,不会如此**,攻势猛烈。他们一定有所依仗。”
而这个依仗,在猿飞隆看来,很可能就是隐藏在前线的第三人,千叶白石。
“不能百分百确定吗?但是为了奇袭****,也必须要把不确定的因素考虑进来。那么,就以千叶白石和宇智波琉璃两人在前线的假设,实施****吧。”
三人缺一,对自来也来说,这是一个十分重要的情报。
奇袭的难度,也会下降不少。
只是对付两人的话,配合砂隐行动,自来也是有很大把握的。
“是。”
“我去把这个消息告诉风影,你们也做好准备,不要让对方看出破绽,等敌人落入陷阱,才是我们登场的时刻,将他们一举拿下。”
说完,自来也就离开了帐篷,变身成砂忍的样子,朝着风影罗砂所在的帐篷休息室走去。
◎
前线基地的办公室中,拿着绫音发送过来的情报,白石看完之后,若有所思,随即笑了起来。
“用纲手老师,在后方牵制住一人吗?真是个不错的手段。”
可惜,从一开始,他就没打算让绫音,介入前线战场。
不仅仅是因为绫音需要在后方,防范未参战忍村,也是因为放置在前线的兵力,已经严重饱和了,没有必要再将绫音安排在前线这边。
从木叶这样的行动中,白石也明显感觉到,那位火影大人已经开始暗中焦急了。
是因为宇智波一族的事情,怕他们秋后算账,继续在暗中布置对木叶不利的阴谋,所以有了提前斩草除根的想法呢?
还是说,有着更深层次的原因?
唯一确定的事情,那就是木叶真的打算介入这边的战场,和他们之间也没有缓和的可能了。
以后也同样很难有缓和的可能性。
猛地,突然大地震动起来,有什么可怕的力量,在撼动大地。
白石下意识向着窗口外看去,巨大的阴影笼罩了天空上的太阳,铺天盖地朝着基地的外墙上,凶猛撞击。
基地高墙上,鬼之国忍者看向下方密密麻麻的砂忍,已经将基地外墙包围住,他们不停用忍术和附上起爆符的苦无,轰击结界。
涌动如海啸过境的砂金浪涛上,一道人影屹立不动,面庞坚毅,眼中闪烁着强烈的进攻欲望,正是四代风影罗砂。
他驾驭砂金,让汇聚起来的砂金,如同奔腾起来的海啸,一波接着一波向前推进,永不停息。
保护外墙的防御结界,在砂金的猛攻之下,开始进一步颤抖,激烈动摇。