第一节 那里是乐园

在霞光似锦的黄昏，一个壮硕的青年离开了河丘城，在老苍头的陪同下踏上了陌生的旅程，一路向东，向东，再向东，直至波涛连天的渊海。河丘城头，沙艨艟默默注视着这个熟悉的背影，心底泛起淡淡的惆怅，他始终认为，自己心肠坚硬，不会有多余的感伤，但是这一次，他有些动摇。

离开河丘城的青年是他的儿子沙威，或许对他的母亲心存愧疚，沙艨艟愿意给他这个机会，到荒北城历练一番，搏一个前程。那老苍头是他最信赖的心腹沙通海，当年追随他从尸山血海中杀出来，立下赫赫战功，威震一方。这些年过去，沙通海也老了，他一度提出告老还乡，过几年太平舒坦的日子，沙艨艟不放他走，硬把他留下来。有沙通海坐镇河丘城，那些自命不凡的豪族子弟最多小打小闹，掀不起什么浪头。

沙威要去荒北城了，沙艨艟斟酌再三，决定让沙通海同行，照应一二。他原以为要费一番口舌才能说服这个老部下，但是沙通海很爽快就答应下来，让沙艨艟颇为诧异。事后他才从儿子口中的得知，沙通海早就有意去荒北城，见识一下那位如彗星般崛起的魏城主。

望着二人远去的身影，沙艨艟确信自己做出了明智的决定，然而世事无常，沙威的命运将走向何方，却是他无从预计的，机会从来伴随着风险，留在身边或许能保得一时平安，但当他老去，又怎能把河丘城平稳地交到沙威手里？

沙威没有这么多感触，荒北城对他来说是全然陌生的城池，他并非温室里的花朵，他独自去过极昼城，去过千都城，去过泗水城，也算是见过世面的俊彦，然而荒北城与众不同，据回来的人说，如果你爱一个人，就送他去荒北城，因为那里是乐园，如果你恨一个人，就送他去荒北城，因为那里是地狱。他对未来充满了憧憬。

离开河丘城的地界，离开父亲的视野，沙威取出一双灰不溜秋的甲马，牢牢缚在小腿上，抓起一把泥土撒出，念了个“疾”字，双腿踢起滚滚尘土，径直投东方而去。沙通海驾一团黑云紧随其后，一路莫不吱声，听任沙威自行起便。

沙威听商队说起过渊海的景致，向往已久，期望早日搭上“黄犊舟”，走海路北上。他马不停蹄赶了三天三夜，这才停下脚步，寻了个僻静的山林，卸下甲马略施歇息。沙通海取出血食酒水，二人狼吞虎咽吃了一回，说了几句闲话，忽然听到一声清冽的鹤唳，穿云裂帛，直冲霄汉。

沙通海侧耳听了片刻，道：“那鹤不同寻常，只怕是羽族的妖禽。”

大瀛洲有羽族出没并不稀奇，极昼城主身边就有一队羽族亲卫，得他传授炼魂神兵秘术，趾高气昂，只听胡帅一人号令。只是彼辈从不轻离极昼城，这荒山野地的，怎地会有羽族飞过？沙威好奇心起，纵身跃上树梢，极目望去，只见万里云罗，一头白鹤飞掠而过，喙爪铁青，遍体没有半根杂毛，鹤背之上端坐着一人，身形纤细，似是一个女子。

沙通海顺着沙威的目光望去，“咦”了一声，提气喝道：“可是泗水城支城主大驾？”

那女子低头看了一眼，认得二人，沙威是河丘城主最看重的儿子，沙通海是当年并肩奋战的老伙计，当下按下白鹤，盘旋数圈，稳稳落在了山林中。沙威忙上前见过支荷，以子侄自居，礼数甚是周到。他出身妖奴，体内血脉冗杂，许多飞遁的妖术都无法修炼，若无沙艨艟赐下的土遁甲马，单凭两条腿，不知要走到什么时候，此刻见白鹤足有一人多高，神骏异常，非是凡物，心中好生艳羡。

沙通海知道支荷不在意这些虚礼，呵呵笑着打了个招呼，倒了一碗美酒递上前，问道：“支城主匆匆而去，不知所为何事？”

酒液清澈见底，一股醇香扑鼻而来，中人欲醉，支荷把酒碗接在手中喝了几口，眼前顿时一亮，转念觉得此事也无须隐瞒，道：“我欲往荒北城一行。”

沙通海心中打了个咯噔，不过支荷没有说下去，他也不便追问，心中转着念头，笑道：“这倒巧得很，我二人奉沙城主之命，也要去荒北城。”

支荷瞥了他一眼，将碗中美酒喝干，随口道：“我知道，沙艨艟把他卖给了魏城主。”

她直呼沙艨艟之名，对魏十七却尊称“城主”，显然这二人在她心中的分量不可同日而语。沙通海连连苦笑，他知道沙威去往荒北城，要为魏十七效力三百年，不过当爹的把儿子“卖”了，这话说的真难听。沙威不甚在意，心中有些好奇，问道：“支城主可知老头子把我卖了什么价？”

沙通海瞪了他一眼，还没来得及阻止，只听支荷道：“一道雷鹫精魂，一道双头鹰精魂，一道月泉鹪鹩鸟精魂，平心而论，这买卖不亏，沙艨艟早已把碎玉真身换成天蚕真身，怎么，他没跟你们说么？”

沙通海有些尴尬，道：“这个……神兵真身干系重大，城主……城主他……”

“一个是儿子，一个是心腹，秘而不宣，其实没这个必要。就算天蚕真身，在环峰岛也不值一提，比他厉害的角色多的是。”支荷把碗举起，朝沙威看了一眼，后者忙为她斟满美酒，脸上似笑非笑，对她的说法信了七八分。

虽然是大实话，但怎么听都觉得刺耳，沙通海生怕沙威心生芥蒂，忙岔开话题，道：“支城主有妖禽代步，一路北上，可免奔波之苦，我等只能走商路，赴渊海搭乘黄犊舟北上，要耽搁不少时日。”

支荷颔首道：“荒北城太远，走海路要便利了不少，其实妖禽代步也非难事，听唐橐说荒北城还有一群黑颈灰雁，虽不能与羽族妖禽相比，也可载人远行，他离开时都留给魏城主了。”

白鹤不可求，弄两头灰雁也不错，沙威闻言心中一动，下意识道：“就不知魏城主是否肯割爱……”

支荷哂笑道：“有什么割爱不割爱的，又不是什么稀罕东西，看中了，只管拿东西去换，只要你出得起价，别说区区一头黑颈灰雁，就算洞天小界也能换来。”

沙通海听得连连摇头，支荷有几分酒意，口无遮拦，他又不便阻止，只能琢磨着事后怎么跟沙威解说。