苏佩儿连忙道：“是了，叶二小姐这一路奔波，是该好好休息。”
她说着，就要起身为叶初棠铺床，被叶初棠拦下。
“不必麻烦，我睡旁边的小榻就好。”
苏佩儿觉得不妥：“这怎么能行？”
叶初棠对她有救命之恩，如今来了这，她连让人好好睡一觉都做不到，那真是——
叶初棠随意摆摆手，便躺在了小榻上。
“这儿挺好。”
从前席天慕地的日子不少，她也没觉得如何。
苏佩儿还要再说，叶初棠竖起手指，轻嘘一声。
“吵醒你家小丫鬟可不好了，她年纪还小，正是睡觉长身体的时候。”
苏佩儿：“……”
看叶初棠坚持，烛火摇映间，眉眼间依稀见几分倦色，苏佩儿也不忍再打扰，终于是答应了，然后又抱过去一条崭新的被子。
“这是前日刚做好的被子，叶二小姐别嫌弃。”
叶初棠笑着应了声多谢。
夜深人静，苏佩儿最后看了小榻上躺着的叶初棠一眼，她已阖上眼帘，呼吸沉静，仿佛已陷入梦乡。
苏佩儿心里轻叹，颇是心疼，蹑手蹑脚吹灭灯盏。
……
第二天一早，小丫鬟便来敲门。
“姑娘，该起了。”
苏佩儿闻声醒来，立刻坐起身看向小榻，却是一怔。
那里已经空无一人。
如果不是那叠得整齐的被子，她几乎要以为一切都是昨天晚上做的梦。
“姑娘？”小丫鬟又敲了两下。
苏佩儿应道：“来了。”
她一边起床更衣梳洗，
一边在心里默默想着叶初棠此时不知去了哪里。
难道已经去了那矿场？
想到这，她心里更是生出几分担忧。
虽然叶二姑娘是极有本事的，但在这石滦城毕竟人生地不熟，万一出现什么意外……
“姑娘，你今天怎么总是魂不守舍的？”小丫鬟瞧她神色有异，忍不住脆声问道。
苏佩儿回神，将心里诸多纷乱的想法都收了起来。
“没什么。今天看着好像没雨，等会儿出门走走。”
小丫鬟不疑有他，笑着点头：“好！”
……
叶初棠醒来后，并未直接去往城外矿场，反而是在城内四处散漫闲逛起来。
孙立安当初说这里依山傍水，钟灵毓秀，的确不是虚言。
一条抚河穿城而过，站在河边眺望远处连绵群山，一切景致笼在白色的山岚之中，空气湿润带着些微秋日的凉意，实在令人心旷神怡。
叶初棠这几日的疲惫一扫而空，心情倒是好了不少。
日头渐升，街上便渐渐热闹了些，人来人往。
无人注意到这个身穿一袭灰青色锦衣，头戴纬帽的少年。
同一时刻，一队人马正从城门处离开。
当前一人身着劲装高坐马上，腰间配剑，正是连舟。
他拉了一下缰绳，来到马车边侧，低声说了什么。
一只修长的手挑开帘子，只隐隐看到下半张脸，却依旧不难让人猜测出其主是何等清隽。
他下颌轻点，便又放下帘子。
连舟驱马上前：“主子有令，咱们在路
上耽搁了些时间，需得快些行进，尽早抵达！”
其余几人齐齐应声：“是！”
连舟双腿夹了一下马肚：“驾！”
马儿快速奔腾起来，一行人的身影渐渐消失在远处。
……
叶初棠花了一天的时间，将半个石滦城转了个遍。
夜色降临的时候，她去了河边一家生意不错的小酒馆，在偏僻的角落坐下，点了菜和酒。
纬帽摘下后，是一张英气俊秀的少年容颜。
偶尔有人看她一眼，看她只自顾自吃菜喝酒，便又收回视线。
小半个时辰后，叶初棠结账走人。
她沿着河边漫行，晚风吹来，便溢开几分淡淡酒气。
几个拐弯，她的身影便彻底消失在人群与夜色之中。
……
夜晚的矿场黑漆漆的一片，只偶尔几点可见几点星火，想来便是炼铁的熔炉。
大门外站着两个负责看守的男人。
其中一个打了个哈欠，被另一个低声训斥：“精神点儿！让上头看见了，又免不了一顿鞭子！”
“我就是打个哈欠，又没真的睡着。”被说了两句的男人心中不满，“这一守就是六个时辰，谁能不困？”
“就是这样才得小心！别忘了上次那个老张因为喝酒误事，是什么下场！”
听得这话，那男人总算有了几分害怕。
他回头看了一眼，小声嘟囔：“这矿场就这么大，干嘛严防死守的？谁也没胆子来这儿找事儿啊。”
他说完，听得对方没回应，心下奇怪，扭头看去：“哎
，我说——”
下一刻，他后颈一阵疼痛袭来。
不好！
他没来得及开口，便眼前一黑，彻底昏了过去。
一切发生得悄无声息，加上这里光线昏暗，并未引起其他人的注意。
沈延川脚下一动，便要往前。
忽然！
他心中警铃响起，骤然回身，一掌挥出！
然而下一刻，他忽然看到那双乌黑平静的眼眸，眉心轻跳，硬生生收住了动作！
月亮藏于乌云之后，只泄下一缕幽光。
昏沉的夜色下，本该相隔千里的两人面面相觑。
微妙的死寂中，叶初棠第一次生出迟疑。
——认出来了？
不是，她易容术什么时候变得这么差劲了？
沈延川心头更是难得生出荒唐之感，然而荒唐之中，又带着一丝微不可查的微妙欣喜。
嗯……在这儿也能遇上，似乎不得不说，他们是挺有缘分？
叶初棠低头看了地上昏迷的两人一眼，宽心了。
没关系，某人的手段比她的易容术更粗暴。
他倒是一点儿不担心被人发现。
似是看出她的想法，以及那一抹淡淡的质疑，沈延川低声道：“他们每隔两个时辰换班一次，这个时间内，不会有人过来。”
查得倒全。
叶初棠点点头，又问道：“你也要进去？”
她声音极低，且与她平时音色极为不同，倒真像极了朗朗少年。
沈延川压下心中那一抹怪异，颔首。
然而“一起”两个字还没说出口，便听对面叶初棠又道：
“既然你去，那我就
不去了吧？”
她实诚道，
“怪危险的。”
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