“免礼!”
易华伟微微颔首,随即利落地翻身下马,双脚落地时,稳稳站立,环视周围众人,那目光犹如实质,所到之处,众人皆感一股无形的压力。
一名宫女轻手轻脚地走到马车前,微微弯下腰,伸出纤细的手指轻轻挑起门帘。
玉漱在马车中缓缓起身,先是微微停顿了一下,似乎在平复自己的心情,然后才将手递给宫女。借着宫女的力量,小心翼翼地走下马车。站稳之后,目光急切地在人群中搜寻起来,快速地从一张张脸上掠过。
当她看到父母的那一刻,眼眶瞬间泛红,泪水在眼眶里打转,眼中闪过一丝激动与委屈,但她努力控制着自己的情绪,不想在众人面前失态,嘴唇微微颤抖,艰难地吐出几个字:“父王…母后!!”
刘正等人刚刚起身,听到玉漱的称呼,脸色顿时变得有些怪异。先是一愣,随后互相对视了一眼,眼中满是惊讶和疑惑。接着,不由自主地将目光投向易华伟,眼神中带着询问和不安,似乎在等待这位丞相大人的反应,现场的气氛顿时变得微妙起来。
“当不得太妃如此称呼,老夫现在不过一介县候。见过丞相大人!”
前图安国王,现湘县候金山卫开口说道。他身姿依旧挺拔,虽历经波折,但王者之气犹存。神色复杂地朝易华伟拱了拱手,在得到回应后将目光看向玉漱,眼中有对女儿深深的思念、慈爱,还有一丝见到女儿安好的欣慰,拱手行了一礼,随后双手自然下垂,静静地站在那里。
“玉漱!”
图安王后朴容的声音带着一丝颤抖,先是嫌恶地看了一眼易华伟,那眼神中充满了怨恨。随即,紧紧地看着玉漱,眼中泪光闪烁,嘴唇微微抖动,似有千言万语想要诉说,那些话语在喉咙里打转,却一时不知从何说起。她快步向前走了几步,一把将玉漱紧紧抱住。
“好了,时间不早了!这次有足够的时间让你们见面,不急与这一时!”
待玉漱和朴容抱了几分钟,易华伟的声音打破了这充满温情的氛围,语气平淡却有着不容置疑的威严。
随即目光从这对相拥的母女身上移开,转头看向刘正,抱拳道:“辛苦刘大人以及诸位了。”
“不敢。”
“不敢当!”
一群人赶忙微微躬身回了一礼。
“时辰不早,我已命人备好酒席,还请大人屈驾。酒席是按照大人的口味精心准备的,食材都是今早新采买的,酒也是本地最有名的佳酿,希望能合大人的意。”
刘正边说边用余光观察着易华伟的表情,眼神中透着一丝讨好。
易华伟微微点头:“嗯,你有心了。”
说着,目光又看向玉漱:“一起去吧。”
玉漱从母亲怀里起身,擦了擦眼角,微微点头,一行人便随着刘正往酒席之处走去。一路上,刘正走在前方引路,偶尔回头和易华伟说着当地的风土人情,易华伟只是偶尔回应,心思似乎并不在此。玉漱则和父母低声交谈着,眼神中还有重逢的激动。
………………
到了郡守府,玉漱身份特殊,自然不与众人一起吃饭,带着父母在郡守郡尉家眷的陪同下去了后院聊天。
众人跟在易华伟与刘正身后,鱼贯进入宴会厅。
宴会厅内,桌上早已摆满了珍馐佳肴,每一道菜都是依据易华伟的喜好精心安排的。易华伟稳步走到主位,刘正与一众官员、乡绅们按照品级和地位依次就坐,整个宴会厅的气氛略显拘谨,众人都正襟危坐,不敢随意言语。
刘正率先站起身来,恭敬地举起酒杯,面向易华伟,语气诚挚地说道:“丞相大人一路辛劳,下官敬您。”
易华伟微微点头,伸手接过酒杯,仰头一饮而尽,没有丝毫拖泥带水。
席间,官员们纷纷起身,依次向易华伟汇报当地的政务情况。易华伟认真聆听,不时微微皱眉或者点头,偶尔发问,每一个问题都切中要害,让汇报者不敢有丝毫懈怠,回答问题时都字斟句酌。
乡绅们则在一旁随声附和,对易华伟过往的功绩赞不绝口,言辞之间满是崇敬。
酒过三巡,菜肴也换了一轮又一轮。易华伟看似随意地环顾宴会厅,却又像是对周围的一切都有着十足的掌控力。
刘正时刻留意着易华伟的表情变化,小心地维持着宴会的氛围,从菜品的介绍、话题的引导到敬酒的时机,每一个环节都安排得恰到好处,不敢出现丝毫差池,额头已微微沁出汗水。
吃过午饭,刘正亲自引领易华伟与玉漱一家前往云烟阁。
踏入客栈,易华伟的目光不动声色地开始扫视四周,眼神中透着一丝旁人难以察觉的审视,视线从大堂的桌椅布局、人员动向,到墙壁装饰、楼梯通道,一一掠过,不放过任何细节。
这云烟阁是易华伟一手创办的。
三年前,第一家云烟阁在京城悄然开业,当时规模不大,仅仅是一个三层小楼,装饰也较为朴素。但它凭借独特的经营理念迅速脱颖而出,店内的服务细致周到,无论是对达官贵人还是普通百姓,都一视同仁。
随着口碑的传播,云烟阁逐渐声名远扬。此后,易华伟利用自己的人脉和资源不断拓展业务,在各个县城选址开店。几年下来,如今已经成为大秦境内首屈一指的超级连锁店,其店面遍布各地,基本每个县城都有分店。
店内装潢精美华丽,采用了各地的特色装饰风格,服务更是周到细致,无论是住宿还是餐饮,都能满足不同客人的需求,因此无论是达官贵人还是普通百姓,都对其称赞有加,只要出行,便优先选择云烟阁。
当然,云烟阁还有不为人知的一面,它是黑龙卫的秘密基地。
在这看似平常的客栈布局之下,隐藏着复杂精密的情报网络和机密通道。每个分店都有专门的密室和暗室,用于存放情报和进行秘密会议。
店内的工作人员中有不少是黑龙卫的成员,他们伪装成伙计、掌柜等身份,负责收集情报和传递信息。
……………
易华伟将玉漱一家妥善安顿好后,返回自己的房间。迅速换了一副装扮,再出门时,已然变成一个相貌平平、丢在人群中毫不起眼的中年男子。
因为易华伟与玉漱一行人入住,整个云烟阁已经被清场,只有甲卫把守在四处。看着易华伟从房间走出,众人见怪不怪,依旧守在岗位警戒着。
易华伟走到掌柜面前,将一副特制的令牌递了过去。压低声音和掌柜交代了几句,掌柜恭敬地点头回应。
交代完毕,易华伟便径直朝着五楼走去,找了个靠窗的位置坐下,开始悠闲地喝茶。
一柱香的功夫,易华这正伟观赏楼外风景,一名独臂男子出现了。
男子来到易华伟面前,毫不犹豫地单膝跪地,神色恭敬地说道:“属下黑刃,拜见大人。”
易华伟的目光落在黑刃的断臂上,停留了片刻,随后微微点头:“坐吧。你这手是怎么回事?”
“谢大人!”黑刃应了一声,这才起身坐到易华伟对面。
黑刃原本是咸阳卫的一名军侯,在与六国联军交战中,不幸失去了一只手臂。后来因为他识字,又努力学习了秦律,于是成为了一名官吏。被黑龙卫选中后,因其能力出众,很快便从百户升至千户。
黑龙卫是易华伟参照锦衣卫的职级划分构建的,易华伟亲自担任总指挥使,下设指挥使三人,负责整个机构的日常运作,确保各项任务有条不紊地推进。同时还有指挥同知四十六人,协助指挥使开展工作。再往下便是指挥佥事、镇抚使、千户、副千户、百户、试百户、总旗以及最底层的小旗。
在黑龙卫中,官职晋升有着明确的规则,主要依据成员的立功表现。比如,小旗如果多次立下功劳,就有可能逐步升职为百户、镇抚使等中层或高层职位,这种晋升机制激励着成员们为组织效力。
易华伟和黑刃交谈之际,周围看似平静,实则有不少黑龙卫的暗哨在密切关注着四周的动静,以防有任何意外情况。
待黑刃说完手臂受伤之事,易华伟微微点头:“我想看看这县城,你可负责讲解?”
易华伟的语气平淡,却带着一种不容置疑的命令口吻。
“下官可以。”黑刃立刻回答道。
“很好,走吧!”
易华伟站起身来,整理了一下衣物,便抬脚迈步向前走去。
“诺!”黑刃应了一声,赶忙跟上易华伟的步伐。
两人出了云烟阁,走在湘县的街道上。街道由青石板铺就,石板有些地方已经被行人与车马磨得光滑。街边的房屋错落有致,大多是木质结构,有的屋顶铺着青瓦,有的则是茅草顶。
易华伟留意到街边有一家店铺,门口挂着布幡,上面写着“布庄”。店内摆放着各色布料,有普通的粗布,也有质地精良的绸缎。店伙计正在热情地招待着一位妇人,向她介绍着不同布料的特点和用途。妇人拿着一块布料在身上比划着,似乎在考虑做什么样的衣裳。
再往前走,是一家铁匠铺。铁匠光着膀子,露出结实的肌肉,正在火炉边打铁。铁锤一下一下地砸在烧红的铁块上,溅起阵阵火星。旁边的架子上摆放着打好的农具和一些简单的兵器,这些兵器虽然没有军中的精良,但在民间也算是有一定的威慑力。
黑刃在一旁介绍道:“大人,这家铁匠铺是湘县最大的,这里打造的农具质量上乘,深受附近农户喜爱。而且,有时候官府也会来这里采购一些兵器,以备不时之需。”
易华伟微微点头,目光在那些兵器上停留了一下,便继续往前走。
没走多远,一股浓郁的饭菜香气扑面而来。循香而去,原来是一家食肆。食肆的门口人来人往,热闹非凡,食客进进出出,生意颇为兴隆。
易华伟带着黑刃走近食肆,踏入店门,只见店内坐满了人。有衣着光鲜、带着货物的赶路商人,一边吃着饭,一边与同伴低声交谈着生意经。
此时,易华伟听到旁边一桌商人正在讨论。其中一个满脸胡须的商人压低声音说:“你们听说了吗?咱们丞相来了湘县。”
另一个瘦高个商人放下筷子,一脸惊讶:“真的?丞相大人来这小地方做什么?”
胡子商人喝了一口酒,接着说:“这我哪知道,不过听说丞相大人可是厉害得很,这几年大秦能这么安稳,丞相大人功不可没啊。”同桌的其他人纷纷点头。
另一边,几个本地居民也在谈论。一个老者说道:“咱百姓的日子越来越好过了,多亏了丞相大人。就说这赋税,调整之后,咱们压力小多了。”
旁边的年轻人接话道:“是啊,爷爷,我还听说丞相大人在整顿吏治呢,那些贪官污吏都怕他。”
老者点头称赞:“这样的官才是好官,希望他能一直为咱百姓着想……”
易华伟不动声色地听着这些议论,看了一眼黑刃,见他脸色没有异常,便悄然离开了食肆。
街道的另一边是一些卖杂货的小摊,有卖针线的,有卖小饰品的,还有卖一些稀奇古怪小玩意儿的。一个小孩拉着母亲的手,在一个卖玩具的小摊前不肯走,眼睛直勾勾地盯着一个木头雕刻的小老虎,母亲无奈,只好掏钱买了下来,小孩这才破涕为笑。
走着走着,易华伟看到了街边的一处公厕。
公厕的建筑比较简陋,是用砖石砌成的,外面有一个简单的遮挡。
黑刃开口说道:“大人,这公厕是为了方便百姓和过往行人修建的。以前没有的时候,街道卫生很差,后来官府组织修建了这些公厕,还安排了专人打扫,情况才有所改善。”
易华伟点点头,掩住鼻子,凑近了一些,公厕是砖石结构,周围有简易的围墙遮挡。公厕一侧有个不大不小的院子,院子里摆放着几个大缸,缸口用木板稍作遮盖。
黑刃指着那些大缸说道:“大人,这里便是沤肥之处。如厕之人的排泄物会被收集起来,倒入这些大缸之中。我们安排了专人负责,会按一定比例加入些草木灰、秸秆之类的东西。这些材料混合后,经过一段时间的发酵,就成了上好的肥料。”
大缸里的液体呈现出深色,表面有一些气泡在缓慢地破裂。
黑刃继续说道:“这些沤好的肥料,一部分会供给县城周边的农户。农户们都知道这公厕肥料肥力足,会定期来领取。他们用这些肥料滋养田地,种出的庄稼都长得很好,粮食产量也有所增加。”
在公厕周围,还有一些简单的工具,如粪勺、木桶等,这些都是用来处理和运输肥料的。
离开公厕,继续前行,两人到了县城中心的集市。
集市上人头攒动,各种摊位琳琅满目,有卖蔬菜水果的,有卖家禽的,鸡、鸭、鱼之类的,还有卖手工制品的,如竹篮、箩筐、桌椅等。
逛一圈下来,两个时辰都过去了。
易华伟停下脚步,转头朝黑刃吩咐了一句:“叫人备车,我要皇庄看看!”